Başlangıçta güneş sistemimizin dokuzuncu gezegeni olarak kabul edilen Pluto, daha sonra bir cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırıldı. Uluslararası Astronomi Birliği’nin (IAU) aldığı bu karar, dünya çapında bilim adamları ve astronomi meraklıları arasında tartışmalara yol açtı. Bu içeriğimizde Pluto’nun yeniden sınıflandırılmasının nedenini açıklayacağız.
Pluto, 1930’da ABD’nin Arizona eyaletindeki Lowell Gözlemevi’nde astronom Clyde Tombaugh tarafından keşfedildi.
O zamanlar küçük boyutu ve Güneş’e olan uzaklığı nedeniyle dokuzuncu gezegen olarak kabul ediliyordu. Birkaç on yıl boyunca Pluto’nun gezegen durumu sorgulanmadı.
1990’larda gözlem teknolojisindeki gelişmeler, gökbilimcilerin Neptün’ün ötesindeki birçok küçük gök cismini keşfetmelerine olanak sağladı.
Kuiper Kuşağı olarak bilinen bu bölge, Pluto benzeri buzlu cisimlerin bulunduğu geniş bir alandır. Bu nesnelerin keşfi, Pluto’nun sınıflandırılması ve diğer gök cisimlerine kıyasla benzersizliği hakkında soru işaretleri uyandırdı.
Pluto’nun daha fazla araştırılması ve analizi, kompozisyonunun ve davranışının büyüleyici yönlerini ortaya çıkardı.
Bazen, onu Güneş’e Neptün’den daha fazla yaklaştıran oldukça eliptik bir yörüngeye sahip olduğu bulunmuştur. Ayrıca yüzeyinde görülen renk ve arazi farklılıkları, karmaşık bir jeolojiye işaret etmektedir. Bu benzersiz özellikler, bilim adamlarının Plüton’un gerçek doğası hakkında merak etmelerine neden oldu.
2005 yılında, Pluto’nun ötesinde Eris adlı başka bir uzak nesne keşfedildi.
Eris, boyut olarak Pluto’ya benziyordu ve astronomlar arasında sınıflandırılması hakkında bir tartışmaya yol açtı. Kuiper Kuşağı’ndaki Eris ve diğer büyük cisimlerin varlığı, gezegen tanımı hakkında şüphe uyandırdı ve yine değer biçme ihtiyacına yol açtı.
Uluslararası Astronomi Birliği, büyüyen belirsizliği ele almak için “gezegen” terimini resmi olarak tanımlamaya karar verdi.
Uluslararası Astronomi Birliği’nin tanımına göre, bir gök cisminin gezegen sayılabilmesi için üç kriteri karşılaması gerekir. İlk olarak, Güneş’in etrafında dönmelidir. İkincisi, neredeyse yuvarlak bir durumu sürdürmek için yeterli kütleye sahip olmalıdır. Son olarak, yörüngesini herhangi bir rastgele enkazdan veya diğer nesnelerden arındırmış olmalı.
Yeni tanıma göre ölçüldüğünde, Pluto üçüncü kriterde yetersiz kaldı.
Yörüngesi, Kuiper Kuşağı’ndaki diğer nesnelerin yörüngeleriyle kesişir ve çevresini benzer büyüklükteki birçok nesneyle paylaşır. Sonuç olarak, 2006 yılında IAU, Pluto’yu klasik gezegen kavramından ayırdı ve onu bir cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırdı.
Pluto’yu yeniden sınıflandırma kararı, halkın karışık tepkilerine yol açtı.
Birçok kişi Plüton’un dokuzuncu gezegen olduğu fikrine bağlıydı ve bu değişikliği kabullenmekte zorlandı. Ancak diğerleri, yeniden sınıflandırmayı güneş sistemimizi daha kesin bir şekilde anlamaya yönelik bir adım olarak benimsedi. Pluto’nun yeni statüsünü çevreleyen tartışma, tartışmalara ve tartışmalara yol açtı ve astronomiye olan ilginin yeniden canlanmasına yol açtı.
Yeniden sınıflandırılmasına rağmen, Pluto bilim adamlarını ve araştırmacıları büyülemeye devam ediyor.
NASA’nın New Horizons’u gibi çok sayıda uzay görevi, Pluto’nun yüzeyinin jeolojisine ve atmosferine ışık tutan değerli veriler ve görüntüler sağladı. Cüce gezegeni incelemek, güneş sisteminin dış kesimlerindeki buzlu cisimler hakkındaki daha geniş anlayışımıza katkıda bulunur.
Pluto’nun dokuzuncu gezegenden cüce gezegene yolculuğu, bilimsel bilginin dinamik doğasını vurgular.
Yeniden sınıflandırma, yeni keşifler arzusundan ve bir gezegeni neyin oluşturduğuna dair daha net bir tanımdan kaynaklandı. Karar tartışmalara yol açarken, aynı zamanda güneş sistemimize olan ilgiyi ve klasik gezegen sisteminin ötesindeki gök cisimlerinin keşfini de ateşledi.
